Alors que les feuilles tombent et que les abris Tempo se montent un peu partout, c’est le moment idéal pour faire une pause et venir découvrir le National de Québec, une équipe qui regroupe une majorité de joueurs issus de la LHJMQ et qui ont évolués dans les circuits professionnels d’Amérique et d’Europe.

Sur la glace, des joueurs d’expérience ayant pour plusieurs goûté aux plus hauts niveaux du hockey professionnel seront en uniforme aujourd’hui. Parmi eux, Pierre-Cédric Labrie se démarque comme un véritable vétéran. Après son passage dans la LHJMQ avec le Drakkar de Baie-Comeau, il a disputé près de 40 matchs dans la LNH avec le Lightning de Tampa Bay, en plus d’une impressionnante présence dans la AHL. Un exemple de persévérance et de leadership. 

Autre joueur d’envergure, Yanick Lehoux, formé au sein du Drakkar de Baie-Comeau, a lui aussi fait le saut dans la LNH avec les Coyotes de Phoenix. Il a connu plusieurs saisons dans la Ligue américaine avant de poursuivre sa carrière en Europe où il a laissé sa marque par son jeu complet et son intelligence sur la glace.

Le National compte également dans ses rangs Francis Paré, l’un des joueurs les plus accomplis à avoir porté les couleurs de la formation. Ancien des Cataractes de Shawinigan et des Saguenéens de Chicoutimi, il a connu une saison de 102 points à son dernier passage junior avant de se tailler une place dans la AHL, puis de s’imposer sur la scène internationale en Europe, dont plusieurs dans la prestigieuse KHL, la meilleure ligue du continent.

Autre figure bien connue du hockey européen, Yannick Riendeau a porté les couleurs des Voltigeurs de Drummondville et du Titan d’Acadie-Bathurst avant de poursuivre sa carrière en France, notamment à Chamonix, Strasbourg, Amiens, Dijon et Anglet, où il a fait valoir son flair offensif.

Le club québécois peut aussi compter sur plusieurs anciens Remparts : Samuel Hould, formé chez les Foreurs de Val-d’Or et les Remparts de Québec, Vincent Lanoue, qui a porté les couleurs des Remparts, des Tigres de Victoriaville et des Foreurs, Benjamin Gagné, passé par Drummondville, Québec et Saint John, avant un passage dans la ECHL, Tristan Côté-Cazenave, gardien reconnu pour son passage chez les Tigres et les Remparts. À ces noms s’ajoutent des piliers du circuit LNAH comme Alex Labbé (Rouyn-Noranda, Baie-Comeau), Tommy Cardinal (Foreurs, Cataractes) et Benjamin Lagarde (Cataractes, Drakkar, Chamonix-Morzine, GAP HC).

À noter l’absence temporaire de Mikaël Chaput, un joueur au parcours impressionnant : ancien des Tigres de Victoriaville dans la LHJMQ, il a évolué dans la LNH avec Columbus, Vancouver, Montréal et Arizona, en plus de plusieurs saisons dans la AHL et un passage remarqué dans la KHL. En raison de ses engagements professionnels, il ne peut être à Québec pour le moment, mais les partisans auront la chance de le revoir bientôt sous les couleurs du National.

Une chose est certaine : cette équipe regorge de talent, d’expérience et de passion. Que vous soyez amateur de hockey junior, nostalgique des exploits d’anciens professionnels ou simple curieux, le National de Québec, une équipe d’expansion qui a à peine 1 an d’expérience faut-il le rappeler, vaut la peine d’être soutenu.

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