La journée d’hier, qui clôturait l’édition du Vélirium de cette année, aura permis aux spectateurs s’étant déplacés au Mont Ste-Anne, d’assister aux finales du Cross Country de la Coupe du Monde XCO.
Habileté, stratégie et endurance sont les qualités requises lors de cette course avec départ groupé. Le parcours mesurant environ 4 kilomètres, présente un terrain accidenté, aménagé sur des sentiers, pistes et chemins variés incluant des montées et descentes. Selon les catégories, les athlètes se devaient de faire entre 5 et 7 boucles.
Chez les hommes comme chez les femmes, deux catégories prenaient le départ, soit le U23 et Élites. Dame nature ayant été relativement clémente comparativement à la veille lors du Downhill, nous avons été témoin de magnifiques performances.
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Dans la catégorie Élites chez les dames, la victoire est allée à l’Ukrainienne Yana Belomoina avec un temps de 1 heure 17 :50 devançant la française Pauline Ferrand Prevost par 44 centièmes de seconde. La canadienne et favorite de la foule, l’olympienne Catharine Pendrel s’est emparé de la troisième position avec 1 minute 14 secondes de retard sur la médaillée d’or. Notons également la très belle performance d’une autre canadienne, Emily Batty qui a raté le podium par 35 secondes.
Chez les hommes, la catégorie Élites le suisse Nino Schurter s’est emparé de la médaille d’or avec un temps d’une heure :31 :51, tandis que le français Stéphane Tempier a récolté la deuxième place 10 secondes derrière le champion, l’italien Gerhard Kerschbaumer a complété le podium à 21 secondes de la première marche. Très belle mention au Québécois Raphaël Gagné qui a terminé au 34ième rang de ce peloton des plus relevé.
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